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Als beständiger Bronzemedaillengewinner im Rennen um den Verkauf von Full-Size-Pickups in Detroit hatte der (ehemals) Dodge Ram eine Menge Erfolge und Misserfolge. Das Typenschild tauchte erstmals 1981 auf, zu einer Zeit, als die Chrysler Corporation ernsthafte finanzielle Probleme überwunden hatte. Obwohl der Ram Pickup nie annähernd in der gleichen Stückzahl verkauft wurde wie die klassenbeste Ford F-Serie, hat er sich weiterentwickelt und seinen Ruf als zukunftsweisendes Design und robuste Aufhängungskomponenten gefestigt, die den Markt für vollwertige Pickups geprägt haben.
Bescheidenen Anfängen
Zu Beginn der Achtzigerjahre steckte Lee Iaccoca nahezu den gesamten Entwicklungsdollar in seine neue Linie von Limousinen mit Frontantrieb, sodass der ursprüngliche Dodge Ram kaum mehr als eine Neuauflage des Pickups der D-Serie war, der fast ein Jahrzehnt zuvor auf den Markt gekommen war. Es gab zwar Fortschritte bei der Sicherheit und bei den elektrischen Geräten, aber der Lkw blieb mit seinem eher traditionellen Fahrgestell und den kraftlosen Motoren, die niemals mit irgendeiner Art von Emissionskontrolle ausgestattet werden sollten, ein Soldat.
Herkömmliche Blattfedern auf einer Vollachse übernahmen die Federung hinten, während die Modelle mit Zweiradantrieb vorne auf einer unabhängigen Doppelquerlenkerkonstruktion liefen. Allradantriebseinheiten verfügten über eine angetriebene Achse mit Blattfedern. Obwohl er langlebig und einfach zu warten war, fehlte ihm der Komfort und die Kontrolle, die die Twin Traction Beam-Vorderradaufhängung des modernen Ford F-150 bot. Der Ram bot eine Auswahl an ehrwürdigen Dana-Achsen zusammen mit einem (für seine Zeit) innovativen automatischen Verriegelungsnabensystem, wodurch das recycelte Fahrgestelldesign ein robuster Konkurrent auf dem sich entwickelnden Lkw-Markt blieb.
Ende der Achtzigerjahre hatte der Ram jedoch Schwierigkeiten, seinem veralteten Unterbau zu entkommen. Sowohl Ford als auch Chevrolet Pickups waren seit der Einführung des Ram-Chassis im Jahr 1972 mehrfach überholt worden, und der Markt hatte dies zur Kenntnis genommen. Um relevant zu bleiben, bot Dodge neue und überarbeitete Antriebsstränge an, darunter einen massiven Industriediesel mit Turbolader von Cummins. Dennoch war Dodge mit seinem damals 21 Jahre alten Chassis auf magere sieben Prozent des Marktanteils bei Pickups in voller Größe zurückgegangen, wobei über die Hälfte dieser Verkäufe den Dieselmotor beinhaltete. Es gibt Gerüchte, dass viele Kunden von Ram behaupten würden, einen Cummins-Motor gekauft zu haben, der zufällig in Dodge Pickup verpackt war.
Den amerikanischen Pickup Truck neu erfinden
Ende 1993 änderte sich alles, als Dodge den Lkw-Markt auf den Kopf stellte. Der Ram von 1994 war von Grund auf ein völlig neues Design und verfügte über eine Reihe der leistungsstärksten Motoren seiner Klasse, darunter einen riesigen V-10. Er verfügte über eine gewölbte Motorhaube, die an einen Sattelschlepper erinnerte, sowie über Innenausstattungen und Funktionen, die nur in modernen Luxusautos zu finden sind. Vorbei sind die Zeiten, in denen der Pickup lediglich ein Nutzgerät mit Plattenwänden war. Der neue Dodge Ram war so mutig, stilvoll und komfortabel, dass er die Ära einläutete, in der Pickup-Trucks allgegenwärtige Bestandteile der Vorstadtlandschaft und nicht nur anonyme Symbole der Arbeiterklasse waren. Kurz gesagt, es machte den Pickup cool.
Unter dem neuen Ram steckte eine kräftige Kraft, die das Aussehen untermauerte. Der neue Dodge war zu dieser Zeit einzigartig für einen Pickup mit Allradantrieb und verfügte über eine solide Vorderachse, die von Schraubenfedern getragen wurde. Die solide Vorderachse war zwar von Natur aus schwerfälliger als die von Ford und GM verwendeten Einzelradaufhängungen, bot jedoch ein Maß an Robustheit und Bodenfreiheit, mit dem moderne Einzelradaufhängungen nicht mithalten konnten. Der Einsatz von Schraubenfedern im Gegensatz zu herkömmlichen elliptischen Federn verlieh dem Ram eine Laufruhe, die der seiner Konkurrenten ebenbürtig war, sowie unschlagbare Gelenkfähigkeiten. Hinten verfügte der neue Dodge über Blattfedern, die ganze sechs Zoll länger waren als die der Vorgängergeneration. Diese ermöglichten eine geringere Federrate für eine sanfte Fahrt ohne Einbußen bei der Tragfähigkeit.
Es dauerte Monate, bis die Produktion Dodge Ram die Nachfrage nach diesem bahnbrechenden Modell decken konnte. Mehrere Auszeichnungen von Journalisten und Qualitätsstudien sowie strategische Medienplatzierungen befeuerten den Erfolg des Ram in den 90er Jahren. Die Verkäufe erreichten im August 1999 ihren Höhepunkt, als der Ram den Chevrolet Silverado knapp auf dem zweiten Platz auf dem Markt für vollwertige Lkw schlug, obwohl Ford und GM konkurrenzfähige neue Modelle auf den Markt brachten. Kurz darauf wurde der einst revolutionäre Ram erneut Opfer eines sich schnell entwickelnden Marktes, auf dem seine Hauptkonkurrenten sowohl neue Dieselmotoren als auch schwerere Maschinen anboten.
Rückkehr zur Mittelmäßigkeit und finanziellen Trübsal
Das Modelljahr 2002 brachte einen weiteren neuen Ram und obwohl das Design größtenteils eine Weiterentwicklung der vorherigen Generation war, wurden nahezu alle Komponenten verbessert. Die V6- und V8-Motoren waren völlig neu und der Rahmen wurde dank neu entwickelter Hydroforming-Techniken steifer und stabiler. Im Innenraum gab es zusätzliche Ablagemöglichkeiten, Sicherheitsfunktionen und Komfortelemente, während die Bremsen als die größten ihrer Klasse angepriesen wurden.
Fortschritte in der Aufhängungstechnologie ermöglichten die Einführung eines drehstabunabhängigen Aufbaus für die Vorderseite der 1500-Modelle mit Allradantrieb, dessen Design denen moderner Ford und GM-Pickups ähnelt. Auf jeder Seite ist ein Längstorsionsstab (von vorne nach hinten) installiert, dessen eines Ende an einem Querlenker und das andere an einem Rahmenquerträger befestigt ist. Im Gegensatz zu herkömmlichen Federn, die den Lkw bei einer Auf- und Abbewegung stützen, verrichten Torsionsstäbe ihre Aufgabe durch eine Drehbewegung, daher der Name.
Dank Fortschritten in der Produktionstechnologie war Dodge in der Lage, die Vorderradaufhängung des 2002 Ram so zu konstruieren, dass sie eine bessere Bodenfreiheit und bessere Beweglichkeit bietet als die angetriebene Achse und die Schraubenfedern der vorherigen Generation. In Kombination mit der Umstellung auf eine Zahnstangenlenkung sorgte dies für eine Laufruhe und Präzision, die mit denen von Personenwagen mithalten konnte. Die Hinterradaufhängung ähnelte weitgehend der der Vorgängergeneration, die Blattfedern wurden jedoch für mehr Laufruhe um weitere 3 Zoll verlängert.
Trotz all dieser Verbesserungen hatte der Ram von 2002 nicht annähernd die Wirkung seines Vorgängers. Zu diesem Zeitpunkt war Chrysler mit Daimler-Benz fusioniert, eine Beziehung, die für beide Unternehmen einen Tribut forderte. Die Entwicklungsbudgets waren gesunken und unternehmensweite Qualitätsbedenken traten auf. Im Jahr 2007 kam es zu einer Spaltung der Unternehmen, was die neue Chrysler LLC gerade rechtzeitig zu einem weltweiten wirtschaftlichen Zusammenbruch in eine finanziell fragile Lage brachte.
Ein Renaissance-Ram-Pickup-Stil
Wie das Klischee sagt: „Wenn das Leben dir Zitronen gibt, machst du Limonade“ oder Limoncello, im Fall von Chrysler. Mitte 2009 begann die italienische Fiat SpA mit der Übernahme der Vermögenswerte von Chrysler. Im Hinblick auf Qualität und globale Wettbewerbsfähigkeit wurden die Produktlinien überarbeitet und neue Modelle auf den Markt gebracht. Die leichten und mittelschweren Lkw-Linien wurden von der Marke Dodge getrennt und unter dem Namen Ram Trucks vermarktet. Mit dieser neuen Ära kam ein neuer Pickup in voller Größe.
Der Ram 1500 von 2009 markierte eine Rückkehr zu seiner Tradition der Innovation. Der aktuelle Ram Pickup bietet eine Reihe neuer Stauraum- und Komfortfunktionen, die noch nie zuvor bei einem Pickup zu finden waren. Es verfügt außerdem über den einzigen kleinen Dieselmotor, der in einem leichten nordamerikanischen Pickup-Truck erhältlich ist. Der Rahmen ist völlig neu gestaltet und bietet Platz für eine völlig neue Mehrlenker-Hinterradaufhängung mit Schraubenfeder, die eine unglaubliche Fahrqualität bietet, ohne die Ladekapazität des Vorgängermodells zu beeinträchtigen. In Kombination mit einer brandneuen, auf Federbeinen basierenden Vorderradaufhängung verleiht dies dem Ram 1500 unübertroffene Fahreigenschaften. Dieses Modell wurde so gut angenommen, dass es sich im März 2014 erneut am Chevrolet Silverado vorbei auf Platz zwei der Verkaufszahlen durchsetzen konnte.
Wir haben den Ram Pickup schon immer geschätzt, insbesondere seit seiner Wiedergeburt im Jahr 1994, weil er sich dafür einsetzt, mit den etablierten amerikanischen Pickup-Trucks neue Maßstäbe zu setzen. Der verfügbare Cummins Turbo Diesel ist aufgrund seiner relativen Effizienz, seines hohen Drehmoments und des fantastischen Geräusches, das er unter Volllast erzeugt, einer unserer beliebtesten Serien-Pickup-Motoren. Der Ram Pickup bietet außerdem weiterhin Fahrwerksdesigns, die ein hervorragendes Gleichgewicht zwischen Wert und Haltbarkeit finden und seine verschiedenen Generationen, insbesondere wenn er mit einem Höherlegungs- oder Nivellierungssatz ausgestattet ist, zu beeindruckenden Offroadern machen und gleichzeitig hervorragende Straßenmanieren beibehalten.
2002–2008 Dodge Ram 1500 2-Zoll-Schäkel-Tieferlegungssatz für die Hinterradaufhängung, 2WD, 4WD
- 2x hintere Absenkschäkel
- Installationsanleitung
2006–2008 Dodge Ram 1500 Full Suspension Lift Kit & Unterlegscheiben 4WD 4×4
- 2x vordere Billet-Lift-Distanzstücke, schwarz eloxiert
- 4x verzinkte U-Bügel
- 2x Billet-Heckhubblöcke, schwarz eloxiert
- 2x Unterlegscheiben für das hintere Ritzel
- Installationsanleitung
2006–2017 Dodge Ram 1500 Höherlegungssatz für Vorderradaufhängung, Allradantrieb
- 2x vordere Billet-Lift-Distanzstücke
- Installationsanleitung